"Trabajar con muchas ganas" هي عبارة قيلت لإيريس دومينغيز في سن مبكرة، من بين عبارات أخرى كثيرة، كانت بمثابة دافع لإيريس للحصول على التعليم. هذه الكلمات نفسها ستؤثر في نهاية المطاف على مسار مستقبلها ومسيرتها المهنية في مجال التعليم أيضًا.
تشغل المديرة إيريس دومينغيز منصب قيادي في مجال التعليم منذ عام 2013، وقد كرست عملها لتحسين ثقافة الطلاب وتجاربهم بهدف مواءمة الأجواء بين الطلاب والمعلمين لتعكس التنوع الذي يتميز به الطلاب الذين يلتحقون بأكاديمية CICS Northtown. لطالما كان من المهم بالنسبة لها ألا تقتصر على توفير تجربة إيجابية لطلابها فحسب، بل أن تحرص أيضًا على فهم تجاربهم الفريدة حتى يغادروا المدرسة وهم يشعرون بالثقة في أنفسهم ويعرفون أنهم ينتمون إلى أي مكان.
نشأت إيريس في الجانب الشمالي الغربي من شيكاغو وهاجرت من المكسيك في سن الثالثة، لذا فهي تدرك جيدًا ما يعنيه أن تنشأ في بيئة فريدة من نوعها. هي ابنة لوالدين مجتهدين كانا يؤكدان على أهمية التعليم حتى لا تضطر إلى العمل بجد كما فعلوا. على الرغم من نمط حياتهم العمالي، حرص والداها على تسجيلها في مدارس خاصة حيث شعروا أنها ستكون في أفضل وضع للنجاح - ولا تزال حتى يومنا هذا لا تعرف كيف تمكنا من تحمل تكاليف ذلك. تستمر إيريس في التفكير في لحظات مثل هذه عندما تقود مجتمع مدرستها. خلال نشأتها، كانت تعلم أن عائلتها تربيها على الاستقلالية من خلال التركيز على تعليمها، وهو أمر كانت تعلم أنه يمثل أولوية بالنسبة لهم، ولكنها لاحظت أن هناك شيئًا واحدًا مفقودًا، وهو وجود معلمين يشبهونها.
تتذكر إيريس أنها شعرت بالسعادة والفخر عندما بدأت التدريس في نظام المدارس العامة في شيكاغو، لأنها تمكنت أخيرًا من منح الطلاب فرصة رؤية شخص يشبههم، على عكس تجربتها الخاصة أثناء نشأتها. كانت فرصة التواصل مع طلابها أمرًا مثيرًا، فاستفادت من مجال تخصصها، وهو التاريخ، لتعليمهم المزيد عن الشمولية من خلال خلفياتهم، حتى يدرك الطلاب أن بينهم أوجه تشابه أكثر من أوجه الاختلاف.
منذ أن بدأت العمل في CICS، شعرت إيريس أن دعم الشبكة للاندماج يتوافق تمامًا مع رؤيتها. وهي ترى أن الشبكة تقوم بعمل رائع في جعل الطلاب يشعرون بالترحيب في بيئة تعليمية، وهذا أمر مهم بالنسبة لها لأنه يساعد في بناء ثقتهم بأنفسهم للنجاح عند تخرجهم من المدرسة لتحقيق أي شيء يضعونه نصب أعينهم. بمناسبة شهر التراث الإسباني، نظمت مجموعة مختارة من الطلاب والمعلمين تجمعًا تذكاريًا لتذكير الجميع بالحاجة المستمرة إلى بيئات شاملة في المدارس تشرك المجتمع وتغرس الفخر في نفوسهم. قام الطلاب بتعليم المعلمين الرقصات التقليدية، وشاركوا في الإجابة على أسئلة عامة، وغير ذلك.
لحظات مثل هذه تشجع إيريس على مواصلة جهودها من أجل المجتمعات التي تخدمها، حيث يتم تأكيد الهويات، وإعلام طلابها أنه على الرغم من وضعهم الاجتماعي والاقتصادي و/أو خلفياتهم، فإنهم ينتمون إلى هذا المجتمع ومقدر لهم أن يحققوا إنجازات عظيمة.
