«Trabajar con muchas ganas» es una frase que le dijeron a Iris Domínguez cuando era joven, entre muchas otras, y que sirvió de motivación para que Iris se formara académicamente. Estas mismas palabras también acabarían influyendo en la trayectoria de su futuro y en su carrera profesional en el ámbito de la educación.
La directora Iris Domínguez ha sido una líder en el ámbito educativo desde 2013 y ha dedicado su trabajo a mejorar la cultura y las experiencias de los estudiantes con el fin de armonizar el clima entre alumnos y profesores para reflejar la diversidad del grupo de estudiantes que ingresan por las puertas de la CICS Northtown Academy. Para ella siempre ha sido importante no solo proporcionar una experiencia positiva a sus estudiantes, sino también asegurarse de comprender sus experiencias únicas para que salgan de la escuela sintiéndose seguros de sí mismos y sabiendo que pertenecen a cualquier espacio.
Al haber crecido en el noroeste de Chicago y haber emigrado de México a los tres años, Iris entiende muy bien lo que significa tener una educación única. Es hija de dos padres muy trabajadores que le inculcaron la importancia de la educación para que ella no tuviera que trabajar tan duro como ellos. A pesar de su estilo de vida obrero, sus padres se aseguraron de matricularla en colegios privados donde creían que tendría más posibilidades de triunfar, y aún hoy no sabe cómo pudieron permitírselo. Son momentos como este los que Iris sigue recordando cuando dirige su comunidad escolar. Durante su infancia, sabía que su familia la estaba educando para que fuera independiente, insistiendo en que recibiera una educación, algo que ella sabía que era una prioridad para ellos, pero se dio cuenta de que faltaban educadores que se parecieran a ella.
Cuando Iris comenzó a enseñar en el sistema de escuelas públicas de Chicago, recuerda haberse sentido feliz y orgullosa porque finalmente tenía la oportunidad de ofrecer a los alumnos la posibilidad de ver a alguien que se parecía a ellos, a diferencia de lo que ella había vivido durante su infancia. Tener la oportunidad de identificarse con sus alumnos era emocionante, y aprovechó su área de especialización, la historia, para enseñarles más sobre la inclusión a través de sus orígenes, de modo que los alumnos pudieran darse cuenta de que tenían más similitudes que diferencias.
Desde que trabaja para CICS, Iris ha sentido que el apoyo de la red a la inclusión coincide estrechamente con el suyo. Considera que la red hace un gran trabajo al hacer que los estudiantes se sientan bienvenidos en un entorno de aprendizaje, y eso es importante para ella porque les ayuda a desarrollar la confianza necesaria para tener éxito cuando salgan de la escuela y logren todo lo que se propongan. Con motivo del Mes de la Herencia Hispana, un selecto grupo de estudiantes y profesores organizó una asamblea conmemorativa que sirvió para recordar la necesidad continua de entornos inclusivos en las escuelas que involucren a la comunidad e inculquen orgullo por su identidad. Los estudiantes enseñaron a los profesores bailes tradicionales, participaron en concursos de preguntas y respuestas, y mucho más.
Momentos como estos animan a Iris a continuar con sus esfuerzos por las comunidades a las que sirve, donde se reafirman las identidades, y a hacer saber a sus alumnos que, independientemente de su situación socioeconómica y/o sus orígenes, ellos pertenecen a este lugar y están destinados a hacer grandes cosas.
